#109🚀 My Day at Stanford📚
My journey building a Scientific Company about Magnetics
👋 Hola Amigos! Dr. Molina here 👨🔧
Para aquellos que lo prefiráis, hay una versión en español abajo.
Today I'm going to share the experience I had last Thursday when I spent a great part of the day at Stanford and at our April event with John Kassakian from MIT.
I've always been passionate about American culture, and of course, Stanford and MIT have always been among the American scientific temples I wanted to visit. On my first trip to Silicon Valley in 2015, I walked around Stanford's campus, but this past Thursday was on another level 🤩.
It all started in January, when, after watching a YouTube video of Professor John Kassakian, I was captivated by his way of explaining power electronics and especially his stories. I looked up his email on the internet and wrote to him.
In the email, I invited him to come to the Bay Area to talk about his book, which had its second edition published in November. For those who are not familiar with American geography, it's about 3,100 miles (around 4,500 kilometers), or 45 hours driving, from Boston where MIT is located to San Francisco.
Just a few days later, John replied and kindly asked for more information. After several emails and conversations, we decided on a date, which turned out to be April 25th, the day of Saint Mark in my hometown in Spain—a fun festival called “Romería de San Marcos.”
[What is the Romería de Saint Mark?
I’d like to explain that in the towns of Spain, we have a countryside festival called romería, usually related to a religious figure. In my town, Fuente-álamo, it's Saint Mark.
It involves cooking in the countryside; for Saint Mark, we make dishes called gazpachos and gachas, both based on fried flour. But above all, people drink excessively, and combined with the direct sunlight all day, the entire town ends up quite merry.
It's been quite challenging to link my hometown Fuente-álamo with Stanford and MIT in a single post 🥳.]
John Kassakian was the professor of Juan Rivas at MIT, and that connection led them to invite me to join them at the event in Stanford. We visited his research lab and met his doctoral students, who explained their projects to us. As many of you know, Juan Rivas has worked extensively on high-frequency converters trying to eliminate magnetics. John joked that they were going to take away my job, and it’s true 🤣!.
Specifically, they use piezoelectric resonators to replace the magnetics, which turn out to be extremely flat and small pieces. Juan has been working for years in air cores and converters at MHz ranges.
After visiting the students, John gave a talk on electric vehicles to various people from Stanford and then we headed to our event, at our Star Space home in Sunnyvale.
John talked about rectifiers, but the most important thing is that he shared many stories of technical problems he has solved throughout his career. I think the most incredible thing about John is his ability to make very technical classes incredibly fun.
To close, we raffled a book and the winner asked him to sign it.
It was a fantastic day, and I find it hard to imagine how to top such an event, with this level of speakers and attendees. We have some interesting proposals, which I hope will be of interest to the Power Electronics community in the Bay Area.
Thank you for reading, if you liked it, you help me a lot if you share it with a friend, thanks!
*****VERSIÓN EN ESPAÑOL******
Hoy voy a contaros la experiencia que tuve el pasado jueves, cuando pasé gran parte del día en Stanford y en nuestro evento de abril con John Kassakian de MIT.
Desde siempre he sido un apasionado de la cultura americana y claro, Stanford y MIT siempre han estado entre los templos científicos americanos que visitar. En mi primer viaje a Silicon Valley en 2015, ya paseé por el campus de Stanford, pero lo del jueves fue otro nivel 🤩.
Todo empezó en enero, cuando tras ver en youtube un video del profesor John Kassakian, me quedé prendado de su forma de explicar power electronics y sobretodo de sus historias. Busqué su email en internet y le escribí un email.
En el email le invitaba a venir al Bay Area a hablar sobre su libro, que en Noviembre publicaron la segunda edición. Para los que no estéis familiarizados con la geografía americana. De Boston, donde se encuentra el MIT a San Francisco hay 3,100 millas (unos 4,500 kilómetros), unas 45 horas conduciendo.
Apenas unos días después, John me contestó y muy amable me pidió más información. Tras varios emails y conversaciones, decidimos buscar una fecha, que finalmente resultó ser el 25 de Abril, día de San Marcos en mi pueblo en España. Una fiesta llamada “Romería de San Marcos” muy divertida
[¿Qué es la Romería de San Marcos?
Me gustaría explicaros que en los pueblos de España hacemos una fiesta en el campo que llamamos romería, normalmente relacionada con un personaje religioso, en el caso de mi pueblo, Fuente-álamo, es San Marcos.
Consiste en cocinar en el campo, en el caso de San Marcos, hacemos un plato llamado gazpachos y gachas, ambos basados en harina frita. Pero sobretodo, la gente se alcholiza desmedidamente, y junto con el sol directo todo el día, el pueblo entero acaba cocido.
Ha sido muy complicado juntar a mi pueblo Fuente-álamo con Stanford y MIT en un mismo post.]
John Kassakian fue el profesor de Juan Rivas en MIT y esa conexión hizo que me invitaron a unirme a ellos en la jornada en Stanford. Visitamos su laboratorio de investigación y conocimos a sus estudiantes de doctorado, quien nos explicaron sus proyectos. Como muchos sabréis, Juan Rivas ha trabajado mucho en convertidores de alta frecuencia tratando de eliminar los magnéticos. John bromeó diciendo que me iban a quitar el trabajo 🤣.
Concretamente, usan resonadores piezoeléctricos para sustituir a los magnéticos, que resultan ser piezas extremadamente planas y pequeñas [1]. Juan lleva muchos años trabajando en conceptos de cores de aire y frecuencias en nivel de Megahertzios.
Tras la visita a los estudiantes, John dio una charla sobre vehículo eléctrico ante diferentes personas de Stanford y posteriormente nos encaminamos a nuestro evento, en nuestra casa Star Space en Sunnyvale.
John dio una charla sobre rectificadores, pero lo más importante es que nos contó un montón de historias de problemas técnicos que ha resuelto en su carrera. Creo que lo más increíble de John es su capacidad de convertir clases muy técnicas en algo muy divertido, es increible.
Para cerrar, sorteamos un libros y el ganador le pidió que se lo firmara.
Fue un día genial y me resulta dificil imaginar cómo superar un evento así, con este nivel de ponentes y asistentes. Tenemos algunas propuestas interesantes, que espero sean interesantes para la comunidad de Power Electronics en el Bay Area.
Gracias por leer, si te ha gustado, me ayudas mucho si lo compartes con algún amigo, gracias!
References
[1] W. D. Braun et al., "A Stacked Piezoelectric Converter Using a Segmented IDT Lithium Niobate Resonator," in IEEE Open Journal of Power Electronics, vol. 5, pp. 286-294, 2024, doi: 10.1109/OJPEL.2024.3365029.